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Un Vladimir en salud será clave para AngelinosPor Eric Núñez / Associated Press
04/03/09 3:36 PM ET
- Angelinos arrasaron al bate en la Liga del Cactus
- angelsbeisbol.com
- Previos de Grandes Ligas, equipo por equipo
También admitió es un año más viejo de lo que en realidad dice su acta de nacimiento, 34 años en vez de 33.
No importa la edad que tenga, los Angelinos de Los Angeles sólo requieren que el jardinero derecho esté plenamente sano tras un par de campañas en las que ha tenido que batallar con problemas de lesiones.
Su papel será vital para un club que perdió en la agencia libre tanto al primera base Marx Teixeira como al relevista venezolano Francisco Rodríguez. Ambos firmaron con equipos de Nueva York: Teixeira con los Yanquis y Rodríguez con los Mets.
Pese a que por primera vez ganaron 100 juegos y se alzaron al galope con la división Oeste de la Liga Americana, los Angelinos se ha visto opacados en su circuito y hasta en su propio vecindario.
La culpa de su papel secundario en la Americana obedece a los sorprendentes Rays de Tampa Bay, que dirigidos por el ex coach Joe Maddon salieron campeones de la liga. El dinero de los Yanquis fue lo que se llevó a Teixeira. Y siguen sin encontrar la forma de vencer a Boston en octubre.
Además, la llegada de Manny Ramírez convirtió a sus vecinos Dodgers en el equipo a seguir en Los Angeles.
De todas formas, los Angelinos son el equipo a batir en su división.
"Fue un golpe duro el que Teixeira no pudo seguir", dijo Guerrero, quien sabe que perdió a un compañero que le daba protección al batear adelante suyo en el orden ofensivo. "Pero este es un equipo excelente. Estamos trabajando juntos para alcanzar lo que buscamos".
Lo que ambicionan es regresar a la Serie Mundial desde 2002, el año en que se consagraron campeones por primera vez en su historia.
Pese a las dolencias, Guerrero bateó para promedio de .303 y pegó 27 jonrones. Sus Angelinos fueron eliminados por tercera ocasión a manos de Boston en la primera ronda, pero esta vez el dominicano no estuvo frío al conectar siete hits en 15 turnos.
Todo esto indica que todavía tiene mucha batería, al igual que el resto del equipo.
Teixeira firmó un contrato de ocho años y 180 millones de dólares con los Yanquis y para reemplazarlo obtuvieron al jardinero venezolano Bobby Abreu por el módico precio de 5 millones por un campaña.
Incluso después que Rodríguez pactó con los Mets, realmente no existía la necesidad de buscar un nuevo taponero afuera. Después de todo, el bullpen de los Angelinos es uno de los más completos en las mayores. El dominicano José Arredondo y Scot Shields hubiesen hecho la tarea a cabalidad.
Pero no pudieron despreciar la oportunidad de fichar a Brian Fuentes, quien se ha anotado 111 rescates en los últimos cuatro años y que viene de conseguir su mejor promedio de efectividad (2.73) de su carrera, pese que le tocaba lanzar sus partidos de local en el Coors Field de los Rockies de Colorado.
También dejaron ir al jardinero Garet Anderson, quien firmó con Atlanta. Su baja tampoco debe afectar, ya que tienen un superávit para sus tres posiciones.
Con Guerrero en el derecho, Abreu (.296, 20, 100 con los Yanquis) estará ahora en el izquierdo y Torii Hunter (.278, 21, 78) se encargará del central.
También tienen a Juan Rivera, Reggie Willits y Gary Matthews Jr, y dos de ellos se tendrán que acostumbrarse a ser suplentes. Rivera (.246, 12, 45) será mayormente el bateador designado.
La alineación tendrá como bujías al antesalista Chone Figgins (.276, 1 jonrón, 22 remolcadas y 34 robos) y al intermedista Howie Kendrick (.306, 3, 37).
El cubano Kendry Morales (.213, 3, 8) recibió el voto de confianza del manager Mike Scioscia para demostrar que puede ser el hombre fijo en la primera base tras la partida de Teixeira. El dominicano Erick Aybar (.277, 3, 39) se ganó la titularidad como torpedero, pero no puede dormirse en sus laureles debido a la presencia de Brandon Wood atrás suyo.
Los Angelinos arrasaron en su división por el desempeño de su pitcheo abridor, pese a que no pudieron contar con el lesionado venezolano Kelvim Escobar.
Pero no todo es color rosa este año. John Lackey (12-5, 3.75) padece una dolencia en el codo y está molesto porque no le han ofrecido renovarle el contrato.
El dominicano Ervin Santana (16-7, 3.49) podría perderse las dos primeras semanas por una lesión en el codo, mientras que Escobar aún le falta más tiempo en su rehabilitación tras una cirugía del labrum.
De momento, Dustin Moseley, Nick Adenhart y Shane Loux tendrá que hacer de bomberos.
Quienes sí están bien son el derecho Jered Weaver (11-10, 4.33) y el zurdo Joe Saunders.
Muy seguramente no podrán volver a ganar 100 juegos, pero los Angelinos no tendrían dificultades para adjudicarse la división y hacer otro intento en octubre.
Este artículo no estuvo sujeto a la aprobación de Major League Baseball ni sus equipos.
